На рубеже XIX-XX веков произошло коренное изменение парадигмы экономического развития – в центр экономики становятся монополии. Ведущие страны мира вступили в новую стадию своего развития – монополистический капитализм. Образуются международные монополистические союзы, делящие мир на сферы экономического влияния. Они «пронизывают» экономику стран мира, диктуют те или иные экономические (а зачастую и политические) условия, формируют мировую экономическую конъюнктуру.
Новой экономической формой международных отношений становится вывоз капитала. Его значение существенно усиливается в условиях, когда международная конкурентоспособность во многом определяется быстротой разработки и внедрения технологических изменений. Многообразные формы вывоза капитала стали важнейшей движущей силой, развивающей и углубляющей мирохозяйственные связи. При этом подходы к оценке данного явления весьма неоднозначны: от конкуренции между странами за получение иностранного капитала и технологий – до прямого ограничения иностранных инвестиций из опасений подрыва контроля над национальной экономикой.
Усиливается соперничество между ведущими странами, в результате которого в капиталистическом мире сформировались три остро конкурирующих центра мирового империализма: Западная Европа, США и Япония.
Ведущей индустриальной державой мира становятся США. В течение нескольких десятилетий после гражданской войны 1861-1865 годов они совершили огромный скачок в экономическом развитии, позволивший им выйти на первое место в мире по размерам промышленного и сельскохозяйственного производства. Если в 1860 году по выпуску промышленной продукции США значительно уступали Англии, то к началу XX века опередили ее вдвое. За 1860-1900 гг. общий объем выпускаемой продукции увеличился в 7 раз, а сумма капиталовложений в промышленность – в 10 раз. К 1913 г. на долю США приходилось почти 1 / 2 мировой выплавки стали, 45% добычи каменного угля, 82% добычи нефти, более 1 / 2 производства электроэнергии – в общем итоге 38% промышленной продукции всех стран.
Основная причина такого успеха заключалась в том, что гражданская война уничтожила систему рабовладения, и капиталистические порядки стали быстро распространяться на всю территорию страны. Экономическая политика победившей буржуазии была направлена на развитие капитализма вширь и вглубь.
Интенсивно происходил процесс накопления капитала, прежде всего, за счет продолжавшегося захвата земель индейцев. Ярко проявлялось преимущество США как молодой буржуазной страны, имеющей возможность учесть производственный опыт других стран, использовать последние достижения науки и техники, новейшее оборудование, передовые формы организации производства.
Революционное воздействие на производство оказало широкое применение электроэнергии. Одновременно стали развиваться такие отрасли, как электротехническая, приборостроительная, металлургическая. Использовались новые виды двигателей – паровые и гидравлические турбины, двигатели внутреннего сгорания. Это открыло путь к созданию автомобилей и самолетов.
Развивающееся производство было обеспечено емким и непрерывно растущим по мере формирования капитализма и углубления общественного разделения труда рынком. Происходили быстрое заселение Запада, укрепление экономических связей между районами страны, активное строительство путей сообщения, прежде всего, железных дорог. К началу XX века общая протяженность железных дорог достигла 320 тысяч километров – 40% всех железных дорог мира. Железнодорожное строительство давало стимул росту промышленности и сельского хозяйства, особенно тех отраслей тяжелой промышленности, которые с ним связаны.
