Экономический рост США был прерван в 1929 году глубочайшим экономическим кризисом, не имевшим равных в истории. Падение производства в США было большим, чем в других странах: промышленное производство в 1933 г. составило 46% от уровня 1929 г., производственные мощности были загружены лишь на 1 / 3 . Поскольку кризис был мировой, то нарушились внешнеэкономические связи. Оборот внешней торговли США сократился в 3,1 раза.
Страну поразил сильнейший аграрный кризис. К 1934 году сбор пшеницы упал на 36%, кукурузы – на 45%. Катастрофически сократились посевные площади. Стремительно упали цены: на пшеницу и кукурузу – почти в три раза, на хлопок – более чем втрое. Резко ухудшилось положение рабочих и фермеров. Уровень безработицы достиг 25%, свыше 1 миллиона фермеров лишилось собственности.
Правительство, чтобы остановить падение цен на сельскохозяйственные продукты, организовало их скупку и уничтожение: были уничтожены миллионы тонн зерна, кофе, сахара, риса. Из-за дешевизны пшеницы ее использовали для отопления школ и правительственных учреждений. Посевы хлопка были перепаханы, на удобрения переработано 6 миллионов свиней.
Обанкротилось около 40% банков Америки. Вкладчики, чтобы сохранить свои деньги, стали спешно забирать из банков вклады, что еще больше ускоряло банкротства. Стремясь остановить этот процесс, президент США объявил банки закрытыми. Последовало распоряжение сдать все золото, которое было у людей, в банки. За утайку золота полагалось наказание – 10 лет тюрьмы. Была проведена девальвация доллара: его золотое содержание было понижено на 40%.
Другим направлением курса Рузвельта было осуществление крупных государственных работ – строительство дорог, аэродромов, школ, больниц и других сооружений. Для организации этих работ было построено 2,5 тысяч палаточных лагерей, куда собирали безработных. Такие работы уменьшали безработицу и увеличивали рынок сбыта, поскольку бывшие безработные теперь получали заработную плату и покупали товары. Кроме того, для самих работ приобретались стройматериалы, строительные механизмы и т.д. Это в определенной мере ослабляло кризис.
Соответствующие меры были приняты и в сельском хозяйстве. Государство скупало землю у фермеров, оставляя ее как пустошь без использования, стало выплачивать премии за снижение поголовья скота и сокращение производства продукции.
Благодаря проводимой политике к 1937 г. США достигли уровня 1929 г. Однако разразился очередной кризис, и опять сильнее, чем в других странах: уровень промышленного производства упал на 21%.
30-е годы характеризовались дальнейшим усилением концентрации капитала. Гигантские тресты, составляющие менее 1/1000 общего числа корпораций, владели почти половиной всех активов. В конце 30-х годов 1% собственников владел 59% национального богатства.
С начала 30-х годов расширяется конкуренция на мировых рынках со стороны возродившихся Германии, Японии и Италии.
Материальные потери страны были минимальными, а рынок сбыта из-за гигантского спроса на вооружение и военные материалы существенно расширился. Военные заказы дали мощный стимул для роста промышленности, и она осуществила колоссальный подъем: с 1939 по 1945 гг. производство электроэнергии увеличилось на 74%, выплавка стали – на 50%, добыча нефти – на 35%. Широкое развитие получило строительство новых предприятий, в значительной степени финансировавшееся государством (так, из 25,8 миллиардов долларов, вложенных в обрабатывающую промышленность, 17,2 млрд., или около 70%, составляли государственные инвестиции).
Следует особо отметить увеличение роли государства в годы войны. Им было построено 2,5 тысяч новых заводов, оснащенных передовой техникой. После войны они были проданы монополиям, причем по ценам в 3-5 раз дешевле, чем затратило на них государство.
Материальным вкладом США в победу над Германией были поставки по лендлизу, т.е. передача участникам войны против Германии различных военных материалов стоимостью 46 миллиардов долларов. Такие материалы закупались у американских корпораций, что способствовало экономическому оживлению в США, новому строительству, росту занятости и доходов.
Объем американского экспорта за годы войны увеличился с 3 млрд. до 14 миллиардов долларов в год. Удельный вес США в мировом экспорте за 1937-1945 гг. вырос с 14,2 до 40%.
Заметно возросли американские капиталовложения за границей – до 17 миллиардов долларов. К концу войны в стране было сосредоточено 2/3 мировых запасов золота.
Таким образом, ведущее место США в системе мирового капитализма прочно закрепилось.
Конечно, в экономике сейчас кризис, но у богачей деньги по-прежнему не переводятся. Как ни странно. Харуки Мураками